Общие сведения
Местоположение в системе природного районирования региона
Среди заповедников Дальнего Востока этот заповедник, включающий о-в Врангеля и о-в Геральд, занимает наиболее северное положение (находится в основном к северу от 81° с.ш.).
Остров Врангеля расположен на стыке западного и восточного полушарий (180-й меридиан делит его на две почти равные части), на границе Восточно-Сибирского и Чукотского морей. Он вытянут в долготном направлении и по своей конфигурации приближается к эллипсу. По Н.М. Сваткову, площадь его – 7670 км2, из которых 4700 км2 занимают горы. Проливом Лонга шириной в самой узкой его части в 140 км он отделен от северного побережья Чукотки. Остров Геральд площадью около 8 км2 расположен в 60 км к востоку от о-ва Врангеля. Вокруг островов установлена охранная зона заповедника шириной 5 морских миль.
Первый исследователь растительности о-ва Врангеля, известный советский ботаник и северовед Б.Н. Городков, изучавший в 1938 г. восточную часть острова, относил его к зоне арктических и полярных пустынь. Однако позднее, когда В.В. Петровским и другими ботаниками был обследован весь остров, В.Д. Александрова и другие исследователи стали относить эту территорию к подзоне арктических тундр тундровой зоны. Из-за резких региональных особенностей его растительности, даже несмотря на относительно небольшие размеры, он выделяется в особую Врангелевскую подпровинцию (Врангелевско-Западно-Американской провинции) арктических тундр.
История создания
Заповедник находится на территории Шмидтовского района Магаданской области. Организован постановлением Совета Министров РСФСР в 1976 г. Предшественником заповедника был долговременный заказник, созданный на о-ве Врангеля решением Магаданского облисполкома в 1960 г. (в 1968 г. преобразован в заказник республиканского значения). Основная задача заповедника – сохранение и изучение животного мира островной части Арктики. На территории заповедника проводится пешее патрулирование, патрулирование на вездеходе и мотонартах, авиапатрулирование.
История освоения и исследования
Первые сведения о существовании острова русские землепроходцы получили у местных жителей Чукотки еще в середине XVII в., однако на географических картах он появился значительно позже, почти два столетия спустя. В 1911 г. здесь был поднят русский флаг, однако в 1921-1924 гг. предпринималась попытка отторжения острова от Советской России и присоединения его к британским владениям (к территории Канады). В 1924 г. экспедицией на канонерской лодке «Красный Октябрь» под руководством известного гидрографа и геодезиста Б.В. Давыдова с острова была снята оккупационная партия, и здесь был поднят советский флаг. Государственный флаг СССР впоследствии стал памятником, включенным в перечень памятников истории и культуры Магаданской области. Был установлен при входе в бухту Роджерса. В 1926 г. на острове основано советское научно-промысловое поселение. Организатором его и первым начальником острова был известный исследователь Г.А. Ушаков (поселок на острове носит теперь его имя). С Г.А. Ушаковым на острове высадились 59 человек, преимущественно эскимосы, ранее проживавшие в поселках Провидение и Чаплино. В мае 1984 г. в пос. Ушаковском был открыт памятник Г.А. Ушакову.
На острове есть еще один памятник – могила доктора Н.Л. Вульфсона, который был похоронен на южном берегу острова в январе 1935 г. На мемориальной доске, установленной на его могиле, значится: «Непартийному большевику, погибшему от руки убийц в зимовку 1934/35 г. в борьбе за советские принципы освоения Арктики, доктору Н.Л. Вульфсону от Главсевморпути и Политуправления».
Современное население острова в настоящее время состоит из чукчей, эскимосов, русских, украинцев, белорусов, представителей других национальностей.
раньше считалось, что в историческом прошлом остров не был заселен человеком. Однако относительно недавно на его западном побережье, у скалистого мыса Фомы, невдалеке от моржового лежбища, Л.В. Громовым были найдены следы древних землянок, принадлежавших жившим когда-то здесь охотникам-эскимосам, а на южном побережье острова, в Чертовом овраге, Т.С. Теиным были обнаружены следы еще более древних стоянок – кострища, кремневые наконечники стрел, копий, другие орудия труда палеэскимосов.
Научные исследования
Систематический сбор данных о природе о-ва Врангеля – погоде, ледовых условиях прибрежных вод, животном мире – был начат первыми начальниками острова – Г.А. Ушаковым (1926-1929) и А.И. Минеевым (1929-1934). Впоследствии эти данные были обобщены в ряде публикаций. Г.А. Ушаков и А.И. Минеев осуществили также большую работу по уточнению карты острова. В 1936 г. начал исследования геолог Л.В. Громов, осуществлял сборы и наблюдения орнитолог Л.А. Портенко, в 1938 г. провел геоботаническое обследование части острова Б.Н. Городков. В годы Великой Отечественной войны здесь продолжались регулярные геофизические наблюдения.
В 1950-1960 гг. исследования острова активизировались: осуществлялись работы по физической географии (Н.М. Сватков), растительности (Б.Н. Городков), животному миру (С.М. Успенский). В последующий период изучение природы острова шло еще более активно. Особо могут быть отмечены монографии Л.А. Портенко о птицах (1973), исследования В.В. Петровского (по флоре и растительности), С.М. Успенского, А.А. Кищинского и С.Е. Беликова (по белому медведю), Ф.Б. Чернявского (по песцу, леммингам, овцебыку), Е.В. Сыроечковского (по белому гусю), Е.А. Марченко (по водным беспозвоночным), Т.С. Теина (по археологии). Общее количество публикаций о природе острова составляло: в 1976 г. – 5, в 1977 г. – 15, в 1978 г. – 23, в 1979 г. – 36, в 19890 г. – 58.
В 1978 г. был организован научный отдел заповедника, и его сотрудники приступили к планомерному изучению флоры и растительности, животного мира островов Врангеля и Геральд, в частности экологии белого гуся и морских колониальных птиц, белого медведя, овцебыка, других уникальных природных объектов. Один из разделов работы заповедника – ведение «Летописи природы» (в данном очерке использованы «Летописи природы» заповедника «Остров Врангеля» за 1980-1982 гг.).
Физико-географические условия формирования экосистем
Еще в четвертичное время (около 50 тыс. лет назад) острова Врангеля и Геральд были частью Берингии – обширной суши, некогда соединявшей Азию с Америкой. По существующим представлениям это была слабо всхолмленная равнина с группой невысоких гор в центре и несколькими широкими речными долинами. Затем море отделило острова от материка. Впоследствии здесь происходили подъемы и разломы земной коры, острова подвергались выветриванию, воздействию морских вод и прибрежных льдов, неоднократно испытывали оледенения, хотя ледники на них не достигали больших размеров и не покрывали всю их поверхность. В настоящее время на о-ве Врангеля обнаружено около десяти скоплений плотного льда – ледничков атмосферного происхождения, обязанных своим существованием метелевому переносу снега.
Современный рельеф острова сильно расчленен. Занимая большую часть суши, горы образуют три параллельные цепи, каждая из которых на западе и востоке заканчивается прибрежными скалистыми обрывами. Самый низкий хребет – Северный. Он состоит из обособленных возвышенностей и пологих холмов, постепенно переходящих в широкую заболоченную равнину, носящую название Тундры Академии. Средний хребет наиболее мощный, его венчает гора Советская высотой 1096 м над ур. моря. Южный хребет относительно невысокий и проходит невдалеке от морского побережья. Между хребтами простираются широкие долины, изрезанные довольно многочисленными реками. Остров Геральд представляет собой гранитогнейсовый останец; над уровнем моря он возвышается на 380 м.
Острова сложены главным образом метаморфизированными осадочными породами – кварцами, сланцами, известняками. Среди них в виде отдельных пластов мощностью до нескольких сот метров располагаются породы магматические. Рыхлые отложения цементированы льдом и относительно маломощны.
Климат заповедных островов чрезвычайно суровый. Большую часть года над этим районом перемещаются массы холодного арктического воздуха с малым содержанием влаги и пыли. летом с юго-востока сюда доходит более теплый и влажный тихоокеанский воздух. Периодически доносятся сухие и сильно нагретые массы воздуха из Сибири.
Здешней зиме, самому продолжительному времени года, свойственны устойчивая порожная погода, сильные ветры преимущественно северных румбов, неглубокий и неравномерно залегающий снежный покров. Средняя температура января -21,3°. Но особенно холодно на островах в феврале – марте, когда температура воздуха неделями не поднимается выше -30°. В это время ветер то и дело рождает пургу: ураганные вихри, достигая 40 м/с и более, несут снежную пыль, оголяют вершины, а в низинах наметают сугробы, по которым, не проваливаясь, может проехать вездеход – настолько они прочны, уплотнены морозом и ветром.
Лето прохладное. И в это время года нередки заморозки и снегопады. Средняя температура июля – от 2 до 2,5°. Вглубь от западного побережья о-ва Врангеля и особенно в центре острова, отгороженном от моря горами, за счет лучшего прогревания воздуха и в еще большей степени благодаря фёнам – сильным, порывистым относительно теплым ветрам, дующим с гор в долины и межгорные котловины, лето теплее и суше, чем в восточной части острова и тем более на побережье.
Средняя относительная влажность на островах – 88 %, годовая сумма осадков – около 120 мм (бухта Роджерса). Грозы здесь бывают не ежегодно, чаще в июле – августе. На побережье число дней с туманами достигает 80-88. Полярный день длится со второй декады мая по двадцатые числа июля, полярная ночь – со второй декады ноября до конца января.
На о-ве Врангеля насчитывается более 140 рек и ручьев длиной более 1 км. Относительно крупных рек (длиной более 50 км) здесь, однако, всего пять. Большинство рек и ручьев относятся к бассейну Чукотского моря. Островные реки, как правило, многоводны лишь весной и летом, во время таяния снегов. К концу лета они сильно мелеют, а к осени превращаются в маловодные ручейки. Исключение составляют лишь самые крупные реки – Мамонтовая (запад острова) и Клер (восток острова), остающиеся многоводными даже осенью.
Озер на острове около 900, из них лишь шесть площадью более 1 км2. Подавляющее большинство озер находится в Тундре Академии. Глубина озер, как правило, не превышает 2 м; по происхождению они подразделяются на термокарстовые (большинство озер), старичные – в долинах крупных рек, ледниковые, подпрудные и лагунные – самые крупные.
Побережья островов большую часть года скованы ледяным панцирем и окружены хаотическими нагромождениями торосов. Льды обычно отходят от берега в конце июля – начале августа, но в сентябре – октябре вновь смыкаются. Впрочем, нередко случаются годы, когда море у берегов вовсе не вскрывается.
Почвы о-ва Врангеля одни ученые относят к арктотундровой подзоне тундровой почвенной зоны (Таргульян, Караваева), другие – к арктической зоне (Михайлов). В целом здесь представлен набор глеевых, дерновых, болотных и горных почв.